L’Euphorbe réveil-matin, Tic-Tac Tic-Tac...

L’euphorbe réveil-matin, quel nom étrange pour une plante… Elle ne fait ni tic-tac, ni dring-dring et je vous mets au défi de me lire l’heure sur ses ombelles. Mais alors, pourquoi la nommer ainsi ? Il y a plusieurs explications.  Les moins originaux penseront à ses ombelles qui se déploient tôt le matin, face au soleil, et qui lui valut son nom scientifique d’Euphorbia helioscopia, mais d’autres, à l’esprit plus farceur pencheront en faveur d’une autre origine. Il faut savoir que les Euphorbes ont la particularité de sécréter un abondant suc laiteux et très agressif. Aussi, certains parents, agacés des grasses-mat’ répétées de leurs enfants, les persuadaient de se barbouiller la figure de lait d’euphorbe. Sur le moment, ils ne ressentaient rien mais au petit matin, la vive douleur de leur visage tuméfié les arrachait de bonne heure de leur lit. Semblablement, on lui aurait donné son nom d’euphorbe réveil-matin parce que, lorsqu’on se frotte les yeux après en avoir touché, on ressent de vives démangeaisons qui empêchent de dormir.

Une autre farce, universellement répandue, consiste à persuader un homme, pour une raison quelconque, de se frotter le pénis avec du lait d'euphorbe. Celui-ci gonfle alors dans des proportions fantastiques !Reste à savoir, Mesdames, si l’on peut l’utiliser après…

Plus innocente est la blague que Panurge, personnage de Rabelais, faisait aux dames. Elle  consistait à leur présenter un mouchoir plein d’euphorbe pulvérisée pour les faire éternuer.

Enfin, le lait d’euphorbe peut servir d’encre sympathique, c’est-à-dire d’encre invisible ! Le destinataire n’aura qu’à tremper votre lettre dans du vinaigre afin qu’elle lui dévoile ses secrets.

Toutefois, loin de ses utilisations rigolotes, le latex d’euphorbe était jadis utilisé comme purgatif violent en interne et provoqua quelques accidents du fait de sa toxicité. C’est encore son latex qui lui prévalu une foule de surnoms : Herbe à lait, Laitière, Laiteron, Lacteron, Lait de Vache, de bique, de chamois ou de couleuvre… Mais aussi herbe à verrues, Véron, Véreuse, Vérouine… car son latex a le pouvoir de soigner les verrues, comme celui de la Chélidoine. On l’appelle alors petite éclaire en opposition à la grande éclaire, la chélidoine. Quant à son nom d’euphorbe, Pline l'Ancien raconte qu’il a été choisi par Juba II, roi de Mauritanie, naturaliste et historien qui aurait découvert cette plante dans l'Atlas  et aurait voulu honorer son médecin nommé Euphorbe.

Enfin, l’euphorbe est, dans l'ensemble des pays méditerranéens, censée chasser démons et djinns. En France et en Italie, la plante était utilisée lors de rites divinatoires : on délayait dans le creux de la main une goutte de sève d'euphorbe dans de la salive. Dans le mélange apparaissaient alors des formes et des couleurs sujettes à l’interprétation.

Sources

L’Herbier oublié, Bernard Bertrand 

Flore populaire, Eugène Rolland

Logiciel L'encyclopédie pratique des plantes médicinales et usuelles

Armoise, l'herbe des femmes

L’histoire de l’armoise remonte il y a bien longtemps. On dit qu’elle fut créée par la Déesse Artémis, déesse de la chasse et associée à la Lune ; c’est pourquoi la face inférieure du feuillage est argentée. Artémis vouait une haine farouche aux hommes. Ainsi, lorsqu’Actéon, fils de Cadmos fondateur de Thèbes, la surprit nue se baignant en compagnie de ses nymphes, sa colère fut terrible. Artémis le changea en cerf et celui-ci fut déchiqueté par ses chiens et sa tête fut portée en trophée par ses amis. Artémis est aussi la protectrice des femmes, en  particulier celles qui, comme elle, ont su rester intactes : les jeunes filles, les vierges. En Orient, elle est la maîtresse des Amazones. L’armoise tient alors peut-être moins son nom parce qu’elle a été créée par la déesse que parce qu’elle poursuit une action identique, c’est-à-dire porter secours aux femmes, tant en régularisant leur cycle qu'en les assistant lors des accouchements.

L’Armoise est utilisée depuis l’antiquité. Dioscoride, médecin grec du 1^er  siècle apr. J.-C., préconisait déjà son utilisation pour aider les femmes qui enfantaient.  Au XVIIe siècle, Diego de Torres, un herboriste espagnol, conseillait d'appliquer un cataplasme d'armoise sous le nombril pour déclencher les contractions. À la même époque, le Dictionnaire de Trévoux nous dit « L'armoise est recommandée pour les maladies de femmes. On l'emploie en décoction ou en sirop. » Aujourd’hui, on sait que l’armoise aide à la venue et la régularité des règles et permet de soulager les désagrégements qui les accompagnent. Elle fut parfois appelée l’Herbe criminelle,  car on croyait, à tort, la plante abortive. À l’inverse les Chinois la prescrivaient pour éviter les fausses couches et pour réduire ou arrêter les écoulements menstruels.

Mais l’armoise a bien d’autres vertus. Elle est aussi un stimulant de l'appétit et un vermifuge efficace. Elle peut être administrée pendant une longue période à faible dose pour stimuler l'appétit et les fonctions digestives et améliorer l'assimilation des aliments.

Les "moxas" de la thérapeutique japonaise - petits cônes d'herbe que l'on laisse se consumer au dessus du point d'acupuncture à solliciter - sont faits d'armoise.

Appelée Tabac de Saint-Pierre ou Herbe de feu, elle fut utilisée comme succédané au tabac.

En cuisine, notamment au Moyen-âge, l'armoise était le condiment des viandes grasses (oie, canard, etc..) et du gibier. En effet, c’est une plante très aromatique dont j’aime particulièrement l’odeur étrange qui me fit penser, la première fois que je la sentis, au coca. Elle parfuma aussi de nombreuses liqueurs jusqu’à ce que le houblon vienne la détrôner pour aromatiser la bière. Adieu ses jolis noms d’Herbe aux cent goûts, d’Armoise citronnelle…

C’est également une plante magique. En Gaule, les druides offraient l'armoise à leurs dieux. Puis, comme souvent, la persistance des rites païens s’est christianisée. L’armoise tient aujourd’hui une place importante dans les herbes de la Saint-Jean, qui est d’ailleurs un de ses noms comme ceux de Couronne ou ceinture de la Saint-Jean. La tradition veut en effet que pour soulager courbatures, maux de dos et fièvre, on porte des couronnes et ceintures tressées d’armoise. Chargée des maux, on les jette ensuite dans le feu purificateur afin qu’ils disparaissent.

Suspendu au-dessus des portes, un bouquet d’armoise tient les mauvais esprits éloignés de la maison. Ou plus original, il faut, au premier jour de l'année, tirer en direction du Ciel, de la Terre et des quatre points cardinaux des flèches garnies d'armoise afin de chasser les influences maléfiques durant l'année à venir. Dans le même esprit, mais plus simplement, porter un brin d’armoise sur soi protège des poisons, de l’eau, du feu, des bêtes sauvages, des insolations… Bien des dictons rendent compte de la confiance accordée à cette herbe, celui-ci est sans doute le plus populaire : « Si tu savais les vertus d’Artémise, tu la porterais dedans ta chemise ».

L’armoise possède aussi un autre pouvoir, très connu des marcheurs. Les centurions romains en garnissaient déjà leurs sandales pour maintenir la plante du pied en bon état. Car accrocher un brin d’armoise à ses chaussures permettrait de parcourir des lieues, en une seule traite, sans fatigue. Très utile pour les légions, quant aux marathoniens, c’est indécelable au contrôle antidopage.

Enfin, c’est également une herbe prisée des devins. Dormir sur un oreiller rempli d'Armoise procure des rêves prophétiques. Mais attention, bue en infusion lors de la Lune Noire, elle révèle des prophéties de type Armageddon. Cette infusion peut également servir pour nettoyer les boules de cristal et les miroirs magiques afin d’augmenter leur clarté. Quant aux feuilles d'Armoise, elles peuvent être placées autour de la base de la boule ou en dessous pour aider lors de travaux psychiques et la plante peut être brûlée lors de rituels.

Sources

L’Herbier oublié, Bernard Bertrand 

 Secrets de plantes, Michel Pierre et Michel Lis   

Logiciel L'encyclopédie pratique des plantes médicinales et usuelles

Larousse des plantes médicinales, 2001

Mythologie : mythes et légendes du monde entier, édition de Lodi, 2006

Grimoire des Plantes, Morigane

http://les-sentiers-caches.forumsactifs.com/l-herboristerie-f6/asteracees-l-armoise-herbe-d-artemis-t96.htm

Le Mélilot, plante aromatique

Partout je lis que le mélilot exhale une odeur suave, agréable de vanille, de pain d’épice, de foin fraîchement coupé… Mais personnellement, je ne sens que le haricot et l’herbe séchée.  Un parfumeur a même écrit que la coumarine (responsable de l’odeur du mélilot) évoque à la fois la noix de coco, la lavande, le tabac, l’amande amère, la vanille, le mimosa et le miel. Ah… Bon, il faudra que je retourne y jeter un nez.

Quoi qu'il en soit, le mélilot est abondamment utilisé pour son odeur. Nos ancêtres plaçaient des brins de mélilot dans leur missel et, plus la plante se séchait, plus elle embaumait le missel. Elle protégeait également des mites. Son arôme est aussi utilisé en parfumerie, notamment pour adoucir le côté alimentaire de la vanilline et c'est lui qui donne au tabac Amsterdam son parfum bien particulier de pain d'épices.

En cuisine, Valmont de Bomare assure « qu’il suffit d’en introduire une petite quantité dans le corps d’un lapin domestique nouvellement tué et vidé, pour que le chair de cet animal contracte le goût des meilleurs lapins de garenne. ». Le mélilot fut aussi employé pour parfumer des fromages.

Longtemps, il fut cultivé comme plante fourragère, car il donnait bon goût au foin qui était alors plus apprécié des bêtes, surtout des chevaux, car on le nomme aussi Trèfle de cheval. Mais attention, mal séché, la coumarine se transforme en dicoumarol, un agent anticoagulant, dont l'ingestion peut provoquer des hémorragies. C’est la maladie du «mélilot gâté» chez les bovins.

Enfin, les abeilles en sont également très friandes, le mélilot leur fournissant une abondance de nectar et à long terme. C’est pourquoi on l’appelle Trèfle des abeilles, miel des champs, langue de femme (toujours très mielleuse). Mélilot est d’ailleurs formé des mots grecs « mel », miel et « lotos », nom d’un groupe de légumineuse ressemblant aux trèfles. De fait, par sa ressemblance au trèfle (du moins par ses feuilles), le mélilot est encore surnommé Petit trèfle jaune, trèfle mélilot, luzerne bâtarde, sauvage ou folle, trèfle odorant.

En phytothérapie, le mélilot est recommandé en bain d’yeux ou collyre pour lutter contre les conjonctivites et autres inflammations oculaires. En voie interne, le mélilot est calmant et antispasmodique léger. Il procure un bon sommeil aux anxieux, enfants agités, ou vieillards souffrant d’insomnie. Mais attention, pure et à forte dose, la coumarine est un poison violent.

P.S. : le mélilot blanc, Melilotus albus Med., possède les mêmes propriétés et diffère par la couleur. 

Sources :

L’Herbier oublié, Bernard Bertrand 

 Secrets de plantes, Michel Pierre et Michel Lis   

Logiciel L'encyclopédie pratique des plantes médicinales et usuelles